5月30日上午9點31分，長征二號火箭搭載神舟16號太空船緩緩升空，10分鐘後，太空船跟火箭成功分離。神舟16號進入太空軌道後，歷經6個多小時，在當天下午4點多，順利跟中國的天宮太空站對接，原本在太空站的神舟15號太空人，歡迎新一批太空人到來。神舟15號跟16號太空人難得同框，6名太空人共同在太空站上生活5天，對太空站的物資存放跟維修工作進行交接，之後神舟15號太空船返回地球。
第一位非軍事背景的太空人 桂海潮雀屏中選
這次神舟16號的太空人背景特殊，其中兩人是解放軍出身。而備受矚目的桂海潮是學者，他是中國第一位非軍事背景的民間太空人。桂海潮也是中國第一位近視戴眼鏡的太空人，他是酬載專家。甄選太空人時，對這類專家的視力要求較低，因此他雀屏中選。不過升空時火箭震動力大，身體承受壓力極大，因此桂海潮是戴隱形眼鏡升空的。
天宮擬取代國際太空站 登月企圖心不言而喻
中國近十年來航太發展大有斬獲，擺明了要跟航太強權一較高下，尤其是積極建造天宮太空站。國際太空站2030年要除役，讓天宮太空站取代國際太空站，是中國當局的企圖心。其實神舟16號升空已是中國第11次載人上太空了，不過它是打造天宮太空站的最後階段，也就是應用與發展階段的第一個載人飛行任務，因此別具意義。中國當局一步步實現自製太空站的夢想，2022年7月跟10月分別發射問天跟夢天實驗艙，天宮太空站形成"T"字型架構，未來"T"字型還要擴增到"十"字型，看來中國接棒國際太空站已水到渠成。不過中國的航太野心不止於此，神舟16號的行前記者會，把中國對月球的企圖心攤在陽光下。中國探索月球也不過才10年的光景，2013年嫦娥三號成功登月，2019年嫦娥四號著陸月球背面的馮卡門環形山，這是人類探測器首次軟著陸月球背面，2020年嫦娥五號再加碼，登月採樣返回地球。這些壯舉讓中國拚2030載人登月不再是天方夜譚，全球太空爭霸也越來越白熱化，但誰能勝出，仍是未定之天。
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