最近傳出不少人口方面壞消息，將對我國未來經濟、財政、社會等發展面向，產生深刻影響，值得從財政角度深入檢視問題，並提出長遠解決之計，以免成尾大不掉的「國安問題」。
其一是，去年累計出生數低於十三．九萬人，創史上新低，也是連續三年「生不如死」使得人口負成長不斷。顯示近年政府增加托育補助、生育津貼，及托育機構營運等政策，並未增加民眾生育意願，少子化問題持續惡化。
其二是，我國的人口紅利將在二○二八年前結束，也就是十五至六十四歲工作人口比例，很快將低於總人口的三分之二，扶養比將超過五十％，工作人口短缺嚴重，且漸呈高齡化，經濟成長滯緩，勞工未來的社會安全負擔變得更重。更令人憂心的是，人口紅利實際「降速」可能比預估更快更急，因為國發會原預估去年工作年齡人口，就比內政部最新統計少卅五萬人。
上述新聞，透露台灣長期人口結構的變化，也就是老年、中青年和幼年人口比例，已難以扭轉少子化、人口老化的老問題，且會對政府稅收、社福支出產生結構性、負面的巨大衝擊。
因為人口結構和人生三階段，也就是從幼年、中青年到老年生命週期有對應關係。從人生三階段看，老年和幼年的消費超過所得，屬於負儲蓄階段；中青年主要依靠工作所得，超過消費而產生儲蓄，加上投資產生其他所得，才有餘裕照顧父母、子女和繳稅和社會保險的保費等等，並供自己將來養老。
因此，在稅負、社會安全保費和生命週期關係方面，所得稅和勞、健保等社會保險主要和所得成正比，青壯工作人口的稅費負擔最重。財產稅來自於工作階段正儲蓄而購置財產，到老年時仍要繳。消費稅則因從小到老都要消費，基本上在人生三個階段都要負擔。
至於財政支出和生命週期關係，未就業前，主要是教育和健保支出。青壯年工作世代，除非因生育、職災或失業才有給付，基本上不構成政府社福負擔。老年世代則因退休後醫療、照護、養老等需要遞增，而且活得愈久增加幅度更大，導致社福支出愈重。
綜合言，從人生三階段看，青壯世代工作階段要繳沉重稅費，且要扶老養幼，本來就比較辛苦。但現在的年輕人，面臨低薪、高房價、高通膨的不利環境，還有人口結構重大負面變化，若沒有政府厚實累計財政盈餘，及永續社會安全體系給予支持，未來每一個工作世代只有愈來愈是「壓力山大」！政府如果不正視問題，勇敢進行稅制和社會保險的改革，無異是將燙手山芋丟給後任的政權，終將遺禍子孫。
(本文刊於2023年03月23日聯合報)