美國將在十一月八日舉行期中選舉，其中眾議院全面改選，參議院改選三分之一席次。期中選舉通常對執政黨不利，此次預估也不例外。目前民主黨雖然完全執政，但在參眾兩院只有些微多數。美國經濟現今處於高通膨，低成長，各項數據表現不佳，並有陷入經濟衰退危機，民主黨可能會失去參眾兩院的多數優勢。
美國期中選舉也可視為對總統的信任投票，拜登總統支持度在去年一月上任時約百分之五十六，本來就已經不算高。其間又經歷阿富汗變天、新冠肺炎再次蔓延，以及經濟情勢惡化，目前支持度已降低到百分之四十左右，低於不支持度百分之十以上。雖然談連任尚為之過早，不過最近民調顯示約有七成美國選民不支持拜登連任；除了拜登將在今年年底滿八十歲的年齡因素外，治國能力不足為不支持連任的最大因素。
民生議題一向主導美國期中選舉結果。以拜登政府的利多措施，搭配升息政策，在期中選舉前美國經濟不太可能大反轉。最多只能做到「通貨膨脹已經控制，經濟開始回穩」的程度，但仍然不足以扭轉目前頽勢。
所以國際議題會成為拜登政府另一重點，特別是在對中國大陸政策尤為關鍵。拜登政府仍沿襲川普政府，對中國採取制裁及圍堵立埸，不過目前也面臨一些問題。
在川普時期所簽署的美中第一階段貿易協定，被視為美國制衡中國的重大進展。其中中國將承諾在二○二○年及二一年合計增加對美國二○○○億美元的採購，但迄今仍未兌現，達成率僅有六成，美中貿易逆差仍持續增加；但拜登上任後對此並沒有具體行動，也沒有展開對中國第二階段貿易協定談判，而引發一些爭議。
其次，川普卸任時美國仍對約三分之二中國大陸進口產品課徵懲罰性關稅，拜登曾承諾將會通盤檢討，但上任後並未積極處理。由於美國目前處於高通膨，對於中國進口品課徵額外關稅是否會助長通膨的爭論再起，解除對中國懲罰關稅有如一兩面刃，考驗拜登政府。
綜合而言，對中國採取強硬立場是美國跨黨派共識；拜登政府方向雖未改變，但並沒有推出更具制裁力道措施，也被批評無法與時俱進調整。甚至不少質疑在對中國壓制下，無法確保美國的利益。
例如最近中國宣布大手筆增加對空中巴士約三七○億美元民航機的採購，空中巴士也承諾擴大在中國研發規模，對以波音為主的美國民航產業影響很大。美國雖已表達不滿，但中國立場也強硬，除強調採購案是基於商業考量外，也向美國透露不可能「左手制裁圍堵中國，右手又想獲取中國市場」。再加上俄烏戰爭使美中矛盾增加，未來美中關係發展，也成為美國選民關注焦點。
拜登就任後加強與盟國合作，與川普時期美國少與盟國合作，甚至還對盟國加諸貿易限制措施而引發摩擦不同。例如美國加強落實印太經濟戰略及其他多邊機制；另外美國也推動與各國的雙邊關係，建構不包括市場開放美國版的經貿協定。未來美國會更積極推動，以期對期中選舉有加分效果；台灣也應掌握機會，尋求可能的突破。
(本文刊於2022年7月21日聯合報)